Futbol Femenino Argentino

Érica Noelia Lonigro nació el 6 de julio de 1994 en Rosario, Santa Fe. Desde su debut en la Selección Mayor el 17 de septiembre de 2021 (Argentina 1 – Brasil 3), acumula 12 partidos con la Celeste y Blanca.

Posición: delantera
Club actual: Rosario Central
Clubes en los que jugó: Sportivo Libertad/Limpeño (Paraguay) y River

Sus comienzos

“Yo soy del barrio Las Flores, ahí en zona sur. Jugaba en el barrio, con los pibes. Es la historia de todas las mujeres del fútbol“, relataba una sonriente Érica en el canal oficial de Rosario Central. Su gambeta corta en el área y su olfato goleador ya destacaban en el campeonato local, aunque aún no había llegado el llamado albiceleste.

Su familia está muy presente en su relato. Y también en su piel. Cada grito de gol termina en un puño derecho hacia arriba que revela un tatuaje en su biceps: “Stella. Donde la vida comienza y el amor nunca termina. Mamá te amo!“. Su papá es el culpable de su apodo: “Cuando nací me iban a anotar como Jésica Noelia, pero mi papá se confundió“, le contó a El Ciudadano. Así es que Jesi siempre mira a las tribunas en Rosario Central buscando a sus papás, a sus hermanos (Romina, Andrea, Balvina, Jonatan, Leo y Maylén), a sus sobrinas.

La delantera es la hermana del medio y heredó la pasión futbolera de la madre: “Ella también jugaba a la pelota en el barrio, pero de defensora, y no quería que yo siguiera con el fútbol para que no me peguen. Por suerte no le hice caso. Nací en este barrio que es mi lugar en el mundo aunque muchos lo llamen Zona Roja, acá hice el primario y el secundario. Los chicos siempre me eligieron para su equipo o me venían a buscar para un picado. Acá jugué con Angelito Correa, al fútbol y a las bolitas, no sé si ahora él que juega en el Atlético de Madrid se acuerda de mí, pero yo de él, sí“, le contó a La Capital.

Su llegada a Rosario Central

A diferencia de otras jugadoras del plantel albiceleste, Érica comenzó su etapa en los clubes a una edad avanzada. Con 23 años decidió que quería jugar al fútbol en un club y se fue a probar a Rosario Central. “Llegué a Central cuando jugaba en las ligas de afuera, me enteré por una chica que jugaba en los torneos, me dijo que vaya a probarme y mandé un mensaje a la página del club. Fui a una prueba de escuelita que recién arrancaba. Yo era más grande, pero me dijo Rosana Gómez que nos teníamos que probar ahí primero. El primer día arranqué en la Reserva. Entrenábamos tres veces por semana. Yo era caprichosa y ella me encaminó, me dijo que si quería jugar en Primera tenía que ser más responsable. Me puse las pilas y a los dos meses me subió“, recordó en El Ciudadano. Pasó por la Liga Rosarina, ganándose un puesto a fuerza de buenos rendimientos. Ya conocía a algunas de sus compañeras, por lo que la adaptación fue exitosa.

Claro que además de rendir dentro de la cancha, Lonigro debía buscar la forma de aportar en su hogar: “Antes de ser futbolista trabajé en una empresa de limpieza, en un gimnasio, tuve un lavadero en mi casa y me la iba rebuscando día a día para poder comer. También trabajé en una cooperativa y ahora que estoy en Central, y pude firmar contrato, me puse muy contenta“, aseguró en la web de su club. Es que Lonigro fue una de las ocho jugadoras que firmaron contrato profesional con la entidad en 2019.

Érica terminó el Apertura 2021 como la goleadora de su club, con siete tantos en diez partidos. Rosario Central clasificó a la fase final y terminó cayendo frente a San Lorenzo en los cuartos de final. El club azulgrana sería el campeón de aquella edición.

El sueño de la Selección y su paso por Paraguay y River

Tras aquel certamen, la delantera se despidió del club rosarino. 24 goles en 29 partidos oficiales y un tricampeonato en la liga rosarina le valieron un préstamo al club Sportivo Libertad/Limpeño en Paraguay. Llegó allí tras una recomendación de Alicia Bobadilla, arquera de San Lorenzo en aquel momento. “Necesitaba cambiar un poco de aire, así que aproveché la oportunidad“, relató a redacción rosario.

Así fue como, en medio de un mundo revolucionado por la pandemia, Érica se tomó un remis (“no había vuelos“) y emprendió un largo viaje hacia Paraguay. Allí debutó anotando un doblete, como si nunca hubiera abandonado el césped de Granadero Baigorria.

En ese momento le llegó el llamado que tanto había estado esperando: Germán Portanova asumió como entrenador de la Selección Argentina y llamó a Érica en su primera convocatoria. Desde Paraguay viajó hacia Brasil y disputó su primer partido con la Celeste y Blanca, ingresando en el segundo tiempo de Brasil 3 – Argentina 1. Así cumplió uno de sus sueños, como había declarado varias veces: “Me encantaría jugar en la Selección. Una lo desea, pero es cuestión de trabajar, de que al cuerpo técnico le guste como jugás. Siempre voy a estar preparada para lo que sea si me convocan“.

La oriunda de Rosario se ganó un lugar en la consideración del cuerpo técnico de la Selección, ingresando frecuentemente desde el banco con toda su potencia y poder de fuego. En 2022 fue parte del plantel que disputó la Copa América y clasificó al Mundial de Australia/Nueva Zelanda. Allí se anotó con un gol en el 4-0 ante Perú. Sin embargo, Lonigro no había sido parte de la nómina inicial: una lesión de último momento de Marianela Szymanowski le abrió las puertas a la convocatoria. La jugadora ya se encontraba de regreso en Rosario cuando le comunicaron que debía regresar inmediatamente para viajar al día siguiente.

Su club en Paraguay quedó en el tercer puesto del certamen nacional y no logró la clasificación a la Copa Libertadores, por lo que Érica y sus goles se trasladaron nuevamente hacia Argentina. River Plate le abrió sus puertas. Con las Millonarias, Lonigro ganó la Copa Federal 2022, un título muy celebrado en el club de Núñez.

En enero de 2023 regresó a Rosario Central, donde se desempeña en la actualidad. Tras el Mundial 2023 tuvo un breve paso por el Logroño español.

Fuentes para ampliar info:
https://redaccionrosario.com/2021/08/12/sur-central-y-despues/
https://www.afa.com.ar/es/posts/central-
https://www.lacapital.com.ar/ovacion/erica-lonigro-la-gran-goleadora-las-chicas-central-n2537228.html
https://www.elciudadanoweb.com/erica-lonigro-y-lo-que-significa-jugar-en-arroyito-convertir-un-gol-en-casa-es-hermoso/
https://web.archive.org/web/20210803182521/https://www.etsportmanagement.com/wp-content/uploads/2020/11/E%CC%81rica-Noelia-Lonigro-FICHA-TE%CC%81CNICA.pdf
https://www.youtube.com/watch?v=Y4Y1fZvnnEw